Os carros de K: Velozes e Furiosos às vezes, mas sempre de plástico

Stephen Moore e Norbert Sparrow | 28 de setembro de 2022

Minha primeira lembrança da cidade anfitriã do show K remonta à minha adolescência, no início dos anos 1980, quando fiquei absorto em uma música da banda escocesa Associates, “White Car in Germany”, na qual o vocalista Billy McKenzie insistia que “Düsseldorf é um resfriado”. lugar." Passemos para o meu primeiro K Show em 1992, onde descobri, para minha diversão, que os táxis de Düsseldorf eram na verdade um tom mais claro de bege.

O que não mudou desde então, que eu saiba, é que táxis Mercedes semelhantes continuam a circular pelas ruas de Düsseldorf e ainda são movidos a diesel, o que é um pouco um anacronismo, dada a rápida mudança para veículos eléctricos que se verifica em toda a Europa. Ah, e sim, com o gás provavelmente escasso em outubro, Düsseldorf provavelmente será um lugar frio neste show K!

Falando em veículos, ao longo dos anos a K forneceu seu quinhão de inovações, desde materiais de alta temperatura para dutos de turboalimentação até carrocerias totalmente de plástico e vidros de plástico, mas este ano, não se engane – correntes de transmissão elétricas e tecnologia de bateria serão de alta qualidade. na agenda, assim como os plásticos sustentáveis ​​para aplicações automotivas. Os plásticos são factores-chave na redução dos custos das baterias e na melhoria do desempenho, que são fundamentais para tornar os veículos eléctricos mais acessíveis e aliviar a ansiedade de autonomia, enquanto os fabricantes de automóveis estão interessados ​​em embelezar as suas credenciais verdes através da utilização de reforços de fibra natural e resinas de base biológica.

Mas antes de chegarmos ao salão da exposição para confirmar nossas previsões em outubro, é hora de uma viagem de carro ao passado.

—Stephen Moore

Antes de chegarmos ao centro da nossa viagem em Düsseldorf, vamos parar em Dearborn, MI, sede da Ford Motor Co. e de uma das primeiras experiências em mobilidade plástica. No início da década de 1940, Henry Ford estava absorto com o potencial das peças plásticas nos automóveis, de acordo com o Museu Henry Ford de Inovação Americana, o que acabou levando à criação do que foi chamado de “carro de plástico feito de soja”.

Na verdade, 14 painéis plásticos foram fixados a uma estrutura tubular de aço, segundo informações do site do museu. “Os ingredientes exatos dos painéis de plástico são desconhecidos porque não existe hoje nenhum registro da fórmula”, continua o site. “Um artigo afirma que eles foram feitos a partir de uma fórmula química que, entre muitos outros ingredientes, incluía soja, trigo, cânhamo, linho e rami; enquanto o homem que foi fundamental na criação do carro, Lowell E. Overly, afirma que era "... fibra de soja em resina fenólica com formaldeído usado na impregnação".

O carro foi exibido em um evento local, Dearborn Days, em 1941 e na Feira Estadual de Michigan no final daquele ano. Toda a produção de automóveis nos Estados Unidos foi suspensa pouco depois com a eclosão da Segunda Guerra Mundial e, quando foi retomada, o projeto do “carro de plástico” aparentemente foi abandonado. O carro ficou destruído e só restam algumas fotos.

Em 1963, K tornou-se uma feira pura, segundo o site K. A primeira mostra em 1952 contou com 270 expositores, todos da Alemanha, recebendo 165 mil visitantes, e não, isso não é um erro de digitação! Foi principalmente uma oportunidade para o público em geral admirar produtos inovadores feitos a partir do “material milagroso”. Em 1963, o K atraiu empresas maiores que apresentavam tecnologia de processamento de plásticos. Esse também foi o ano em que o esportivo aqui mostrado com carroceria de poliéster impressionou os visitantes. É supostamente a primeira carroceria de plástico produzida em série para automóveis de passageiros na Alemanha.

O poliéster, sob a marca Vesto, veio da Chemische Werke Hüls AG, que tem uma fascinante história pré e pós-guerra, contada com alguns detalhes no site da Evonik. Hoje a empresa faz parte da Evonik Industries.

À medida que a década se tornou descolada, o mesmo aconteceu com os carros-conceito. Apresentado na K 1967, o Bayer K67 foi desenvolvido em conjunto pela Bayer AG e BMW.

Além da carroceria de plástico, o chamado “carro de poliuretano” incluía algumas inovações que, com o tempo, seriam amplamente adotadas pelas montadoras, uma delas foi a integração de piscas nos retrovisores laterais. (Uma descrição mais completa do carro pode ser encontrada aqui.) Apenas cinco modelos foram construídos, dois dos quais ainda existem: um está em exposição no Deutsches Museum em Munique; o outro está estacionado na sede da Covestro em Leverkusen, Alemanha. (A Covestro, anteriormente Bayer MaterialScience, foi desmembrada pela Bayer AG em 2015.)