Fazenda no Texas usa aeroponia para crescer 10

por: Eric Henrikson

Postado: 3 de março de 2023 / 08h28 CST

Atualizado: 24 de março de 2023 / 11h30 CDT

WILLIAMSON COUNTY, TX (KXAN) – A Vermillion Farms está adotando uma abordagem incomum para a agricultura. Em vez de plantar suas colheitas no solo, eles as cultivam no ar.

“Por mais que eu tenha explicado esse sistema para tantas pessoas, para cada pessoa que entra por esta porta, essa é a resposta exata”, disse o proprietário Will Vermillion, depois de ficarmos boquiabertos ao entrar na estufa no terreno quase vazio. .

Dentro da estufa de 4.300 pés quadrados, fileiras e mais fileiras de torres se estendem até o céu. Cada torre é coberta com alface, tomate, pimentão e pepino. “Bem-vindo à despensa das naves estelares.”

Vermillion disse que crescendo da maneira que cresce, ele pode produzir dez vezes a quantidade de produtos que conseguiria no mesmo tamanho de espaço.

“Fazendas hidropônicas e aquapônicas existem em um plano dentro da estufa. Somos volume, estamos crescendo em 3D”, disse Vermillion.

Quinze anos atrás, Vermillion trabalhava com vendas. Ele não tinha experiência como agricultor, apenas possuindo uma horta. Ele fez algumas pesquisas e topou com a aeroponia, um sistema semelhante à hidroponia, que não utiliza solo.

“Durante todos esses 15 anos, eu sabia que era isso que ia fazer. Eu sabia que se fizesse isso, e fizesse bem e ganhasse muito dinheiro, poderia encontrar isso um dia.

Ele atraiu toda a sua família, muito necessária após o nascimento de sua filha. Seu irmão, padrasto, mãe e esposa trabalham na fazenda.

Em julho passado, ele vendeu sua primeira safra em um mercado agrícola na região central do Texas. Hoje, ele vende vários por semana, bem como para um supermercado em Taylor, TX e um restaurante no centro de Austin. “Na verdade, cultivamos tomate cereja e pepino em conserva especificamente para eles”, disse Vermillion.

“É semelhante à hidroponia, apenas em vez do sistema radicular realmente crescer na água. Cresce no ar.”

Primeiro, as sementes são plantadas em um pequeno cubo verde localizado em uma bandeja em uma das extremidades da sala. Assim que a semente amadurece um pouco e começa a brotar, este cubo verde é movido para uma fenda em uma das torres.

Cada torre contém 25 litros de água. “É canalizado até o topo e depois chove de volta nas raízes. E assim esse sistema ligará por três minutos e desligará por doze. Para que realmente dê às raízes a chance de secar entre cada rega.

Vermillion removeu uma planta para nos mostrar raízes brancas. Ele disse que não sabia que as raízes eram dessa cor, pois geralmente parecem marrons. Ele disse que isso é resultado do solo circundante e não da cor real das raízes.

Chover água nas plantas não apenas reduz a chance de apodrecimento das raízes, que pode ocorrer quando as raízes ficam na água, mas Vermillion disse que também permite que as raízes absorvam mais oxigênio. Os minerais normalmente encontrados no solo são triturados e misturados com a água.

“Eles crescem melhor, mais rápido, mais saudáveis ​​e tudo mais”, disse Vermillion.

A fazenda consegue cultivar uma nova safra toda semana, já que planta cada torre em um horário diferente. Vermillion disse que isso lhe permitiu aprender muito em um curto período de tempo.

A estufa de Vermillion foi construída para ser sustentável. A água da chuva é coletada em um tanque gigante do lado de fora. O material de cobertura especial reduz a luz UV no edifício. As abelhas voam pela estufa ajudando na polinização.

A fazenda ainda usa sacos compostáveis ​​feitos de plantas quando vende seus produtos. Vermillion quer adicionar atualizações para captura de carbono.

A aeroponia também usa menos água. “95%, menos água, sem herbicidas, sem pesticidas, sem fungicidas, não tomo partido, mas sim o lado da planta.”

A aeroponia foi citada como uma possível solução para a agricultura em áreas afetadas pela seca. Com o Texas enfrentando um futuro onde as secas serão mais frequentes e mais extremas, Vermillion disse que suas colheitas podem resistir a várias semanas sem chuva. Cada torre comporta 25 galões de água e um enorme tanque externo também pode ajudar.