Baixo

É uma manhã quente de domingo no Atwater Village Farmers Market, e perto da entrada na Garden Avenue uma voz alegre chama os compradores.

“Azeda de veia vermelha!”

A voz pertence a Mike Wood, proprietário-agricultor da Huarache Farms. Ele está atrás de uma mesa, usando óculos, sandálias, shorts de corrida e um chapéu de palha, que tem um buraco na coroa por causa do atrito com galhos baixos de laranjeira.

Ao contrário de outras barracas, cheias de cachos de produtos cobertos de terra, a barraca de Mike é forrada com folhas verdes e brotos que foram aparados e lavados; eles ficam em grandes recipientes de plástico com pinças de prata para colher. Pequenos cartazes pretos com caligrafia branca informam os compradores sobre nomes, preços, valor nutricional e uso.

A fazenda de Wood é tão pouco tradicional quanto sua configuração de mercado. É um conjunto de quatro quintais: três em Sierra Madre e um em Glendale que funcionam com uma combinação de sistemas hidropônicos, camas absorventes e recipientes verticais que utilizam água reciclada.

“Ele é um nerd total em comida”, diz sua esposa e sócia de negócios, Mandy Wood, comentando como Mike verificará a lista de frutas e vegetais mais nutritivos do Centro de Controle e Prevenção de Doenças para decidir o que cultivar. “Eu só como o que tenho vontade”, diz ela, embora sua dieta ainda seja alimentada pelo coletivo agrícola.

Agora é sexta-feira, dois dias antes do mercado, e Mandy está enxaguando e girando azedinha em um centrifugador de salada gigante, popular nas fazendas da França. Ela está em casa, literal e figurativamente: a sede de Huarache é a casa da infância de Mandy.

Também lar de dois meninos de 10 e 15 anos, o local tem uma sensação de “Swiss Family Robinson”. Uma selva de cana-de-açúcar rodeia o trampolim e a casa na árvore. Uma bananeira alta fornece alguma sombra para o balanço, que parece um balanço de parque público dos anos 1980 porque é um; O pai de Mandy já foi faz-tudo do Departamento de Recreação e Parques de Los Angeles e encomendou-o ao vendedor da cidade.

Estilo de vida

Trabalhar no jardim, passear no jardim e até olhar para o jardim pode ser benéfico para a saúde física e mental, mostram pesquisas.

1º de setembro de 2022

Mike e Mandy se conheceram em 2005 no Citrus Community College em Glendora. Atraído pelos cabelos cacheados de Mandy, ele sentou-se ao lado dela e, numa tentativa de coquetismo, abriu um livro de HP Lovecraft.

Ele estava estudando silvicultura e seu professor sugeriu que a melhor forma de preservar a biodiversidade das florestas seria acabar com a agricultura industrial em grande escala. Fazendas menores e mais diversificadas melhorariam o meio ambiente e reduziriam os incêndios florestais.

Mike foi para Cal Poly Pomona para estudar agricultura e se interessou por aquaponia. Ele construiu um sistema aquapônico no quintal e transformou a piscina de Mandy em um lago de água doce para tilápias. O lago voltou a ser uma piscina depois que Mandy – precisando nadar em um dia de 100 graus – bateu em um peixe por acidente. “Foi isso”, diz ela.

Isso foi em 2014 e Mike também criava galinhas. Ele cultivava alimentos para alimentar seus cerca de 20 peixes, e a ração das galinhas incluía pimenta caiena, que avermelhava as gemas. Os clientes adoraram isso. Mike expandiu para 100 galinhas. Uma cacofonia de cacarejos gerou reclamações dos vizinhos, seguida de uma citação da cidade.

Mike vinha cultivando sua ração animal de forma hidropônica e percebeu que seria mais ecologicamente eficiente cultivar plantas para as pessoas, em vez de cultivar ração para animais para se tornarem nosso alimento. “É mais fácil cuidar das plantas do que dos animais”, diz ele rindo. “Eles são muito mais indulgentes.”

De 2017 a 2020, a Huarache Farms cresceu e se tornou a cooperativa que é hoje. Mike conheceu Edwin Tomyoy, um chef que vendia com ele no mercado dos fazendeiros. Tomyoy ajudou Mike na transição para vegetais; eles se separaram amigavelmente durante a pandemia. Em 2018, enquanto estava na escola dos filhos, Mike conheceu Dan Farnam e Bryan Blackburn, a quem ele chama de pais veganos. Eles se uniram por causa de vegetais, agricultura e corrida. Os pais perguntaram se Mike os ajudaria a construir um sistema hidropônico e depois perguntaram se ele venderia o excesso de produção.